Montrant trois des soixante-deux lunes connues de Saturne, cette photo est une parfaite illustration de l’extraordinaire variété régnant parmi ces objets. Titan, la plus grande, apparaît floue en raison des couches nuageuses qui enveloppent son corps solide. Son atmosphère est très dense. Rhéa (en haut à gauche) apparait rugueuse avec sa surface glacée et fortement cratérisée. Et Mimas (en bas) présente des irrégularités de surface dues à la violence de sa propre histoire.
Les trois lunes montrées ici sont Titan (3200 km), Mimas (396 km) et Rhea (1 527 km).
Titan, la plus grande lune de cette image, apparaît floue car nous ne voyons que ses couches nuageuses. Et comme l’atmosphère de Titan réfracte la lumière autour de la lune, son croissant "s’enroule" un peu plus loin autour de la lune que sur un corps sans air.
Cette vue regarde vers l’hémisphère anti-Saturne de Titan. Le Nord sur Titan est à droite.
L’image a été prise en lumière visible avec la caméra à champ étroit de la sonde Cassini le 25 mars 2015.
La vue a été obtenue à une distance d’environ 2,7 millions de km (4,3 km) de Titan. L’échelle de l’image sur Titan est de 26 km (16 miles) par pixel. Mimas se situe à 3,0 millions de kilomètres avec une échelle d’image de 18 kilomètres par pixel. Rhea se trouvait à 2,6 millions de kilomètres avec une échelle d’image de 15,7 kilomètres par pixel.
La mission Cassini est un projet de coopération de la NASA, de l’ESA et de l’Agence spatiale italienne. L’Observatoire de Paris y a très activement participé avec la conception d’instruments.