La région H II N214C
N214C est une nébuleuse de gaz ionisé qui s’étend sur 170 x 125 années- lumière (Fig. 1). Au centre de la nébuleuse se trouve Sk-71°51, qui est l’étoile la plus brillante et la plus chaude de la région. À environ 12 a-l (années-lumière) au nord de Sk- 71°51, les forts vents stellaires générés par cette étoile ont créé une onde de choc en forme d’arc. Une dizaine d’étoiles un peu moins brillantes sont visibles dans la nébuleuse, la plupart autour de Sk-71°51. La couleur verte, prépondérante au centre de la nébuleuse, correspond au filtre centré sur la raie interdite [O III] 5007, et montre que la nébuleuse est fortement ionisée sur un rayon de 70 a-l. Par ailleurs, des structures filamentaires et de petites zones d’absorption sont visibles : elles sont typiques des environnements de formation d’étoiles massives. A l’est, et particulièrement au sud-est de Sk-71°51, les limites de la région H II présentent une morphologie évoquant une cavité remplie par le gaz ionisé. Ce gaz semble par ailleurs « s’échapper » à l’est et à l’ouest dans le milieu interstellaire.
Le Blob de gaz ionisé
L’une des structures les plus remarquables de N214 C est un blob de gaz ionisé d’apparence globulaire à 60" ( 50 a-l en projection) au nord de Sk-71°51. C’est une sphère de rayon 5" ( 4 a-l) séparée en son milieu par une traînée de poussière orientée selon un axe quasiment nord-sud. Cette traînée est large de 1" à son extrémité sud et s’élargit jusqu’à 3".5 à l’extrémité nord. Le lobe ouest du blob abrite un pic d’émission non seulement dans les raies de Balmer H-alpha et H-beta, mais aussi en [O III] 5007, signe d’une excitation élevée. Plusieurs étoiles sont visibles (en projection) aux alentours du blob : la plus lumineuse (#1145) en est la principale source d’excitation et est classifiée O5 III + OB.