Pièce mythique, l’astrarium s’expose au musée des Arts et Métiers

Dans le cadre de sa programmation Œuvre à la loupe, destinée à mettre en lumière une pièce remarquable de l’histoire des sciences et des techniques, le musée des Arts et Métiers expose, du 16 septembre au 20 novembre 2022, l’unique copie de l’astrarium de Giovanni Dondi (1330-1388), issue des collections scientifiques et muséales de l’Observatoire de Paris - PSL.

Objet mythique qualifié de "huitième merveille du monde", l’astrarium est la toute première horloge planétaire mécanique, conçue en Italie à la fin du XIV^e siècle.

Basé sur le système géocentrique de Ptolémée, l’astrarium témoigne de la connaissance du cosmos au Moyen Âge. Son auteur, Dondi, imagine cette mécanique complexe pour reproduire ce que l’on supposait être le mouvement des planètes à l’époque, et s’affranchir de calculs complexes nécessaires à la réalisation des horoscopes.

« J’ai imaginé, avec l’aide divine, de réaliser un ouvrage où puissent être vus par l’œil tous les mouvements en longitude que les astronomes assignent aux planètes avec leurs cercles et leurs périodicités. Où puissent être remarquées ses nombreuses particularités que les savants enseignent et que l’expérience montre. Où l’on puisse même avoir à chaque instant, sans aucun calcul fastidieux, les positions de toutes les planètes ».

 

Giovanni Dondi d’all Orologio

Tractatus Astrarii, seconde moitié du XIV^e siècle

La reconstitution présentée au musée des Arts et Métiers a été réalisée, de 1987 à 1989, par une équipe d’historiens, ingénieurs et chercheurs de l’Observatoire de Paris - PSL, sous l’égide d’Alain Segonds et de Jean-Pierre Verdet.

Cette copie, fidèle à la pièce originale disparue au début du XVI^e siècle, a été construite grâce à une étude approfondie menée par Emmanuel Poulle, directeur de l’École des chartes, de l’ensemble des manuscrits de Dondi, détaillant l’objet et sa fabrication, aujourd’hui conservés à la bibliothèque capitulaire de Padoue.

La présentation de cette Œuvre à la loupe a bénéficié des conseils scientifiques de Denis Savoie, historien de l’astronomie, Universcience / Observatoire de Paris - PSL.

Autour de l’exposition

Conférence : L’astrarium, une mécanisation de l’astronomie médiévale
par Denis Savoie (Universcience) et Matthieu Husson (CNRS), chercheurs en histoire de l’astronomie à l’Observatoire de Paris.
Vendredi 16 septembre 2022
De 19h à 20h30