Lundi 13 juin 2022, la mission Gaia rend public un nouveau catalogue, contenant des données pour près de deux milliards d’étoiles dans notre galaxie. 450 scientifiques issus de 25 pays coordonnent leurs efforts pour traiter et rendre exploitables les milliards de données brutes recueillies sur notre galaxie par le satellite Gaia de l’ESA depuis son lancement en 2013. La France est le premier pays contributeur de la mission Gaia. Les scientifiques de l’Observatoire de Paris – PSL y participent très activement, avec deux responsabilités essentielles à Gaia DR3 : le traitement et l’analyse des données du spectrographe de Gaia et ceux des systèmes d’étoiles (doubles ou multiples).
Gaia est la mission de l’ESA visant à créer la carte multidimensionnelle la plus précise et la plus complète de la Voie lactée. Grace aux données collectées, les astronomes peuvent reconstituer la structure de notre galaxie à son origine et son évolution sur des milliards d’années. Ils parviennent à mieux comprendre le cycle de vie des étoiles et donc notre place dans l’Univers.
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Vidéo de l’ESA : ◾ Exploration de notre Voie lactée multidimensionnelle
Dans cette vidéo, Frédéric Arenou et Paola Sartoretti, tous deux ingénieurs CNRS au laboratoire GEPI de l’Observatoire de Paris - PSL, présentent les apports du troisième catalogue de Gaia.
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Quelles sont les nouveautés du troisième catalogue Gaia ?
La version 3 des données de Gaia contient des paramètres pour près de deux milliards d’étoiles dans notre galaxie.
Le catalogue comprend de nouvelles informations, notamment les compositions chimiques, les températures stellaires, les couleurs, les masses, les âges et la vitesse à laquelle les étoiles se rapprochent ou s’éloignent de nous (vitesse radiale).
La plupart de ces informations ont été révélées par les données de spectroscopie récemment publiées, une technique dans laquelle la lumière des étoiles est divisée en ses couleurs constitutives (comme un arc-en-ciel). Les données comprennent également des sous-ensembles spéciaux d’étoiles, comme celles qui changent de luminosité au fil du temps.
Parmi les autres nouveautés de cet ensemble de données figurent :
le plus grand catalogue d’étoiles binaires,
des milliers d’objets du système solaire tels que les astéroïdes et les lunes des planètes,
des millions de galaxies et de quasars en dehors de la Voie lactée.
Les astronomes décrivent d’étranges "tremblements d’étoiles", de l’ADN stellaire, des mouvements asymétriques et d’autres informations fascinantes dans cette étude de la Voie lactée la plus détaillée à ce jour.
Images
The Milky Way of Gaia in motion
ESA’s Gaia data version 3 shows us the speed at which more than 30 million objects in the Milky Way (mostly stars) are moving towards or away from us. This is called the "radial velocity". We can now see how the objects are moving across a large part of the Milky Way disk.
The rotation of the disk, projected along the line of sight, can be seen by alternating bright areas (moving away from us) and dark areas (moving toward us). Several objects whose radial velocity differs from that of their close environment are visible by contrast.
The Large and Small Magellanic Clouds (LMC and SMC) appear as bright spots in the lower right corner of the image. The Sagittarius dwarf galaxy is visible as a faint quasi-vertical band below the Galactic Center.
Several globular clusters appear as tiny dots in the image, such as 47 Tucanae, the dark dot immediately to the left of SMC.
The third release of ESA’s Gaia data shows us how fast more than 30 million stars in the Milky Way are moving toward or away from us. This is called the "radial velocity", which is the third dimension of velocity in the Gaia map of our galaxy. With the proper motions of the stars (motion in the sky), we can now see how the stars are moving over a large part of the Milky Way.
This sky map shows the velocity field of the Milky Way for 26 million stars. The colors show the radial velocities of the stars along the line of sight. Blue shows the parts of the sky where the average motion of the stars is approaching us and red shows the regions where the average motion is moving away from us. The lines visible in the figure trace the motion of the stars projected onto the sky (proper motion). These lines show how the direction of the speed of the stars varies with the galactic latitude and longitude. The Large and Small Magellanic Clouds (LMC and SMC) are not visible because only stars with well-defined distances have been selected to make this image.
ESA’s Gaia mission not only maps the stars in our galaxy, it also tells us what lies between the stars. The space between stars is not empty, but filled with clouds of dust and gas, from which stars are born.
The composition of stars can tell us about where they were born and where they went from there, and thus about the history of the Milky Way. With the release of today’s data, Gaia brings us a chemical map of the galaxy.
This image shows an artistic impression of the Milky Way, and on top of it, an overlay showing the location and densities of a sample of young stars from the Gaia version 3 data (in yellow-green). The "you are here" sign points to the Sun.
This image shows the orbits of more than 150,000 asteroids in version 3 of the Gaia data, from the inner parts of the solar system to Trojan asteroids at the distance of Jupiter, with different color codes. The yellow circle in the center represents the Sun. The blue represents the inner part of the solar system, where the near-Earth asteroids, the Mars transits and the terrestrial planets are located. The main belt, between Mars and Jupiter, is green. The trojans of Jupiter are red.
The position of each asteroid at 12:00 CEST on June 13, 2022 is plotted. Each curve segment shows the movement of an asteroid over 10 days. The inner bodies are moving faster around the Sun (yellow circle in the center). Blue represents the inner part of the solar system, where near-Earth asteroids, Mars crossings and terrestrial planets are located. The main belt, between Mars and Jupiter, is in green. The two orange "clouds" correspond to the Trojan asteroids of Jupiter.
