Euclid, une mission de l’Agence spatiale européenne, a pour but de comprendre l’accélération de l’expansion de l’Univers ainsi que la nature de l’énergie noire et de la matière noire.
Le consortium scientifique Euclid et l’ESA publient le 12 novembre 2026 un grand ensemble de données, la Data Release 1 Foundation, étape majeure vers la première grande publication de données (DR1, Data Release 1) de la mission prévue en juin 2027.
Couvrant 1 900 degrés carrés du ciel, environ 14 % de la surface céleste qui sera observée pendant les 6 ans de la mission, cet ensemble d’observations en lumière visible et proche infrarouge représente la plus grande carte du ciel de son genre jamais produite depuis l’espace.
Ces données combinent des images très étendues d’une netteté exceptionnelle et des millions de spectres.
La DR1 Foundation contient environ 10 000 images scientifiques obtenues par les deux instruments embarqués à bord du satellite, la caméra VIS dans le domaine optique et le spectrophotomètre NISP dans le domaine du proche infrarouge, ainsi que des catalogues décrivant les objets détectés dans ces observations.
Depuis son lancement à la mi-2023, Euclid a ainsi catalogué plus de 900 millions de galaxies. Plusieurs régions du ciel ont été observées à plusieurs reprises sur de longues périodes : ce sont les « champs profonds » d’Euclid, qui permettent aux astronomes d’étudier des galaxies très lointaines, telles qu’elles étaient il y a 10 milliards d’années.
La DR1 inclut également plus de 160 millions de spectres, fournissant des informations complémentaires et cruciales sur les objets observés, leur nature et leur distance.
Les données de la DR1 Fondation serviront de base à la version complète, la DR1, sur laquelle s’appuieront les premières analyses cosmologiques de la mission. Elles permettent déjà aux chercheuses et aux chercheurs d’explorer, au-delà de la cosmologie, un large éventail de questions astrophysiques concernant les amas de galaxies, les grandes structures de l’Univers, les galaxies naines, les quasars, noyaux actifs de galaxies, jusqu’aux phénomènes transitoires.
Le consortium Euclid
Le consortium Euclid est composé de plus de 2 000 scientifiques issus de 300 instituts répartis dans 15 pays européens, aux États-Unis, au Canada et au Japon. Il est chargé de la réalisation des instruments scientifiques et de la production et de l’analyse des données scientifiques.
Les équipes de l’Observatoire de Paris – PSL et la mission Euclid
Les intérêts scientifiques des équipes de l’Observatoire de Paris, aux laboratoires LUX, LIRA et LTE, vont de la cosmologie à l’étude du système solaire en passant par les amas de galaxies, les galaxies et les amas globulaires.
Au LUX, les scientifiques utilisent les observations d’Euclid sur la formation et l’évolution des structures cosmiques pour tester les prédictions de leurs modèles d’énergie noire et de matière noire alternatifs au modèle cosmologique standard.
Ils s’intéressent également à ce que Euclid peut nous apprendre sur la nature des candidats proto-amas de galaxies détectés par Planck et leur lien avec les plus grandes structures de l’Univers. Dans l’Univers plus proche, un des sujets de recherche est la détection de galaxies à très faible brillance de surface.
Longtemps centrée sur la Voie lactée et ses galaxies voisines, l’étude des amas globulaires s’étend désormais à l’échelle extragalactique grâce à Euclid.
Au LIRA et au LUX, les chercheurs exploitent ces observations, qui pourraient permettre de détecter près d’un demi-million d’amas globulaires dans les galaxies de l’Univers local, contre quelques dizaines de milliers dans les catalogues actuels.
L’analyse des images obtenues par Euclid révèlent également la présence d’astéroïdes et de comètes de notre système solaire. Le laboratoire Temps Espace (LTE) de l’Observatoire de Paris contribue à la chaîne de traitement en fournissant les outils nécessaires à leur identification dans les images et au calcul de leurs orbites.
À propos d’Euclid
Euclid est une mission de classe moyenne du programme Cosmic Vision de l’ESA, construite et opérée par l’ESA, avec des contributions de la NASA. Elle a été lancée le 1er juillet 2023. Cette mission est destinée à étudier l’origine de l’accélération de l’expansion de l’Univers et la nature de l’énergie noire, de la matière noire et de la gravité. Pour cela, Euclid cartographiera la géométrie de l’Univers et reconstituera l’évolution des grandes structures au cours des 10 derniers milliards d’années.
Voir aussi
- Le 9 octobre 2023, à Nice, Françoise Combes, astrophysicienne et spécialiste de la dynamique des galaxies à l’Observatoire de Paris - PSL, donne une conférence intitulée : "Le satellite Euclid et le côté noir de l’Univers"
- Interview d’Amandine Le Brun sur France Culture lors de l’épisode de La Science CQFD avec Hélène Courtois : l’univers à la carte diffusé le 12 octobre 2023
- Le 9 janvier 2024, Amandine Le Brun, chargée de recherche CNRS à l’Observatoire de Paris - PSL, au laboratoire LUTH, intervient dans le cadre du cycle mensuel des conférences publiques de l’IAP, en présentant "Les amas de galaxies comme sondes cosmologiques et laboratoires astrophysiques".